Le produit, tout le produit, rien que le produit

Je viens d'acheter des tripous chez un charcutier aveyronnais, il y en a quelques-uns dans Paris et leurs produits maison sont en général réjouissants. Ces tripous ne sont pas, eux, un produit maison mais portent une marque qui dérive du nom d'une localité de l'Aveyron, jusqu'ici tout va bien, je repars la salive partout et l'estomac dans les talons.

Mais dans le métro, ayant un instant à tuer, je lis l'étiquette. Elle commence bien : Panses de veau 60 %, menu de porc, jambon cru (conservateur : salpêtre), persil. Sauce : eau, vin blanc, carottes, tomates, sel, céleri, ail, oignon, couennes de porc, arômes, épices, plante aromatique et assaisonnement (soja, on se demande ce que le soja vient faire là, encore un sous-produit venu d'on ne sait où qui rend la recette suspecte à lui seul, blé, extrait de levure, colorants (on se demande ce qu'ils peuvent avoir à foutre de mettre du colorant dans un plat en boîte) : caramel naturel et E150c (càd du caramel ammoniacal, du caramel fabriqué avec imprégnation d'ammoniaque, on croit rêver, déjà l'autre, on se demande...), exhausteurs de goût (là, on tombe à la renverse : autant écrire sur la boîte que ce que l'on vient d'acheter est fade et que le seul goût vendu, outre le caramel d'ammoniaque, est celui de produits chimiques brevetés, on croit rêver, là encore) : E621 et E635 (je vous laisse lire les notice sur le site WebAdditifs, c'est écœurant), acidifiants : acide citrique et acide lactique, extrait de viande de bœuf).

Déjà, on savait que certains producteurs de couteaux de Laguiole font fabriquer leurs produits en Chine, voilà maintenant que, si l'on gratte un peu, on va déchanter assez vite sur la gastronomie aveyronnaise, pourtant un fleuron français qui alimente de nombreuses bonnes tables parisiennes (mais il est vrai que les frères Blanc ont des cuisines centrales et que certains au moins de leurs restaurants ont désormais la réputation de n'être plus que des terminaux de réchauffage).

Tout cela montre un abandon sur ce qui est le cœur de l'image de marque et de la compétitivité hors coût : le produit, sa sincérité, sa qualité, son exigence, avant même d'en venir à l'imagination qui peut éventuellement l'enrichir.

Qu'on ne s'y trompe pas : ce que je dis pour l'alimentation (et qui est souligné par le nombre de 2/3 des restaurants qui se fournissent chez des préparateurs industriels au lieu de le faire chez leurs commerçants du coin) est vrai pour toutes les gammes de production. J'ai été souvent frappé, en travaillant sur mes livres, de voir à quel point on vendait, en France, peu de chose pour un prix élevé, notamment dans les niches où les clients sont des passionnés. Il se trouve que cette politique a trouvé son terme et que le client achète de moins en moins ces produits anodins qu'on veut lui vendre à prix d'or.

Il a été récemment question de redressement de la production en France, de compétitivité, et je finis par croire que c'est un mauvais service à rendre aux patrons que de baisser les charges sur le travail si l'on n'exige pas d'eux en contrepartie un effort de créativité et de qualité sur le produit. Donnant-donnant. Nous avons tous les atouts pour réussir, la première condition est que nous ayons l'exigence minimale de vendre des produits exceptionnels. Comme disait Vigny : "Aimez ce que jamais on ne verra deux fois".